大野充彦『龍馬の小箱』(30)
龍馬の剣術修行


「飛び道具は卑怯」。時代劇ではお馴染みのセリフです。「武士ならば、正々堂々と剣で勝負しろ。銃で戦いを挑むとは卑怯。武士道に反する」というわけです。
火縄銃が伝来すると、すぐさまその国産化に成功する日本でしたが、火縄銃は足軽(あしがる)クラスに貸し与えられました。正規の武士は「騎馬武者(きばむしゃ)」です。「一騎当千の強者(いっきとうせんのつわもの)」という言い方があるように、一人前の武士は馬上で弓矢や槍、剣をあつかって手柄をたてました。
火縄銃を撃つと、火薬の爆発による反動が起ります。下手にあつかうと肩の骨を痛めます。火縄銃は騎乗に不向きだったのです。いっぽう、剣に熟達した者の一振りは驚くほどに速いのです。ですから、幕末においても、「接近戦ならば剣が勝る」という考えが根強く残っていたようです。

龍馬は嘉永元年(1848)、14歳で小栗流(おぐりりゅう)の日根野弁治(ひねの・べんじ)道場に入門します。小栗流は本来、剣術のほか、柔術、槍術、水練、騎射など武芸百般を伝授する流派でしたが、龍馬が入門した頃は剣術と柔術が中心だったようです。

嘉永6年(1853)3月、「小栗流和兵法事目録(おぐりりゅうやわらひょうほうごともくろく)」を授けられた龍馬はその直後、江戸へと旅立ちます。江戸での新たな剣術修行のためです。この時、龍馬は19歳でした。

龍馬の出立前、実父・八平(はちへい)は「修行中心得大意(しゅぎょうちゅうこころえたいい)」3ヵ条を与えます。忠孝を忘れずに修行すること、浪費してはならない、色情におぼれて国家の大事を忘れてはならない、というものでした。

龍馬が江戸に出た3か月後、ペリーが浦賀に来航します。彼が江戸湾の警固に動員されたこと、八平に宛てた同年9月23日付の書状には、戦争になれば敵の首を討ち取って土佐に帰ります、等々と書かれていたことなどは、すでにこのコーナー第29回「土佐藩の浜川砲台」で触れました。

龍馬は江戸での剣術修行を終え、翌年の安政元年(1854)6月に土佐に帰ってきます。ペリーの再来は1月、日米和親条約締結は3月のことですから、龍馬は政局の変化を肌で感じ取って帰国したことになります。

龍馬は安政3年(1856)8月、再び江戸へ剣術修行に行きます。龍馬より少し前、同じく剣術修行のため武市瑞山も江戸に出ました。瑞山は修行に没頭し、翌4年には29歳で桃井道場の塾頭になりますが、龍馬も精進し、安政5正月には師匠の千葉定吉から「北辰一刀流長刀兵法目録」を授けられます。この「目録」には、師匠の氏名の他、龍馬と恋仲になったと言われている佐那など3名の女性の名が書き連ねられておりますし、また、「目録」中の伝授文言から推すと、これは剣術ではなく、薙刀(なぎなた)のものだと推測する識者が多いことにも留意する必要があります。

龍馬は安政5年(1858)9月、意気揚々と江戸より帰国します。そして翌年、今度は土佐を代表する西洋流砲術家・徳弘董齋(とくひろ・とうさい)に入門します。剣の道だけではダメだと考えてのことだったのでしょう。ただ、そんな龍馬が「剣術詮議」と称して文久元年(1861)、またまた土佐を旅立ちます。

文久元年の龍馬出国前後については、諸書にいくつかの史実や論点が提示されています。以下、箇条書きで示します。

  • ①武市瑞山を盟主とする土佐勤王党(とさきんのうとう)は文久元年8月、江戸で結成されますが、龍馬は、帰国した 武市の勧めに応じ、土佐で連判状(れんぱんじょう)の9番目に名を連ねます。土佐での署名は龍馬が最初、といわれています。署名は龍馬出国前のことです。
  • ②龍馬は同じ年である文久元年の10月、小栗流剣術の皆伝を授けられます。皆伝なのですから、龍馬の腕前は嘉永6年(1853)3月の「目録」より数段上達していた、ということになります。
  • ③龍馬は文久元年10月9日、「剣術詮議」のための出国と称し、藩庁に願書を提出するのですが、小栗流皆伝を授けられた直後、どうして剣術修行に出かける必要があるのか、そんな疑問をいだく論客は、文久元年の出国には特別の意味があるとし、願書中に見られる「剣術詮議」という表記を重視します。つまり、「修行」とせず、ことさらに「詮議」という言葉が使われたのはなぜか、ということですが、この点については単なる指摘に留まっているのが現状と言わざるを得ません。
  • ④龍馬は出国の願書が認められた10月11日当日、早々と土佐を旅立った、という説もありますが、その説は、樋口真吉(ひぐち・しんきち)の日記の同日条に、「坂竜飛騰」と書かれているから、というのが根拠になっています。「坂竜」=坂本龍馬が文久元年10月11日、「飛騰」(馬が飛ぶように、行き勢いよく駆け出す、という意味でしょう)=江戸をめざして旅立った、というわけです。でも、樋口真吉日記の全面的な見直し作業という、大変な仕事をなさった渋谷雅之(しぶや・まさゆき)氏は、「飛騰」の2文字に触れ、これは明らかな後筆で、他人による改竄(かいざん)ではないか、と推測なさっておられます(同氏著『近世土佐の群像(7)樋口真吉日記(下)』(私家版、2013年2月刊、6~11頁参照)。渋谷氏著書には「飛騰」部分の写真も掲載されています。それを見ますと、元の文字を隠すような大きな字で「飛騰」と書かれており、私は渋谷氏の説を支持します。
  • ⑤龍馬が願書を提出した当日(文久元年10月11日)に高知を出立したとの説は、上記④の渋谷氏の業績によって明確に否定されたわけですが、従来から知られている龍馬の借用書は、土佐郡柴巻村(現高知市)の田中良助家から2両を借り受けた際のもので、日付は同年同月14日となっています。この借用書は原本に間違いないようですから、龍馬は願書が受理された後も数日間高知に居た、ということになります。

土佐を出発した龍馬は、しばらくして武市瑞山の書状を携え、長州藩士・久坂玄瑞を萩城下に訪ねます。そして、久坂からは瑞山宛ての書状を託されます。期日が過ぎても土佐に帰ってきません。脱藩したことになります。龍馬は武芸全般に通じた剣豪から、尊王攘夷運動の一翼を担う「志士」へと変貌していくのです。